Marcando um avanço significativo na pesquisa astronômica no Brasil, o radiotelescópio Uirapuru encontra-se instalado no campus da Universidade Federal de Campina Grande (UFCG) desde 19 de março de 2021. Este avanço não é apenas notável por si só, mas também porque serve como um telescópio auxiliar para o renomado projeto internacional BINGO (Baryon acoustic oscillations from Integrated Neutral Gas Observations).
Ave Uirapuru. Foto: Victor Castanho/ G1.
O Radiotelescópio Uirapuru conta com a colaboração estreita dos departamentos de Física e Engenharia Elétrica da UFCG. Adicionalmente, é interessante notar que o nome “Uirapuru” deriva do idioma tupi-guarani, aludindo a ave da Amazônia brasileira de canto distintivo. De maneira simbólica, esta escolha de nome se alinha à estratégia da equipe, que optou por batizar todos os radiotelescópios auxiliares do BINGO com nomes de aves nesse idioma específico.
Situado em Campina Grande, Paraíba, o radiotelescópio Uirapuru colhe os frutos da infraestrutura vantajosa proporcionada pelo campus da UFCG. Além disso, a seleção deste local também foi cuidadosamente planejada devido à sua baixa interferência eletromagnética, um fator essencial para garantir observações astronômicas de alta precisão.
Situado-se no cerne do radiotelescópio Uirapuru, encontra-se uma matriz de plano focal meticulosamente equipada com cornetas de alimentação corrugadas, com diâmetro de 1,7 metros e um comprimento de 4,3 metros. Especificamente, esses dispositivos são finamente calibrados para coletar a emissão de hidrogênio neutro em frequências determinadas. Além disso, complementando esta notável tecnologia, o telescópio se beneficia de sistemas eletrônicos e ópticos de ponta que, juntos, otimizam a coleta, amplificação e processamento dos sinais capturados.
Uma das principais missões do Uirapuru é a observação das rajadas rápidas de rádio (FRBs). O professor Amílcar Rabelo de Queiroz, um dos principais nomes por trás do projeto BINGO, enfatiza que a relevância do Uirapuru não reside apenas em suas descobertas científicas, mas também no impulso educacional que proporciona, através de bolsas de estudos para alunos da UFCG e treinamento especializado.
Com sua imponente presença, o Radiotelescópio Uirapuru, atuando como uma extensão do projeto BINGO, simboliza claramente o compromisso inabalável da UFCG e de seus dedicados colaboradores com o progresso da radioastronomia. Olhando adiante, com a contínua expansão da rede de radiotelescópios, o horizonte para a pesquisa de eventos astrofísicos, particularmente os FRBs, se ilumina com um otimismo sem precedentes. Em suma, o Uirapuru não somente exalta a estatura astronômica da Paraíba no panorama nacional, mas também fortalece e reafirma o papel crucial do Brasil no palco astronômico internacional.
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